Exactement dix ans et un jour après sa première victoire en WorldSBK, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a triomphé pour la 74e fois de sa carrière. Le Nord-Irlandais avait bien commencé le week-end, devançant confortablement son rival Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) dans la plupart des conditions. Sous la pluie, Bautista a su limiter les dégâts mais la victoire de Rea a une nouvelle fois réduit l’écart qui sépare les deux hommes dans la lutte pour le titre.

 

Après une interruption sur drapeau rouge dans les premiers tours de la Course 1 en raison de conditions de piste dangereuses, le second départ a vu Rea s’élancer de la deuxième place de la grille, puis prendre la tête, devançant Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team). Cependant, à 12 tours de l'arrivée, Lowes portait une attaque réussie sur le Champion du Monde en titre, avant de partir à la faute au virage 12 deux tours plus tard, permettant à Rea de se hisser sur le podium pour la 149e fois et de dépasser les 4000 points, devenant ainsi le deuxième pilote à atteindre cet objectif. 

 

« C'est un sentiment formidable, déclare le pilote Kawasaki. Mais ce fut une journée difficile, car depuis le début de l’année, je n'ai roulé qu’une fois sous la pluie avec cette moto, c’était lors du warm-up à Imola. J'ai fait un pari risqué ce matin en FP3 pour espérer avoir un rythme rapide pour la séance Tissot-Superpole, mais quand j'ai vu les nuages de pluie arriver, j'étais très nerveux ! J'ai pris un bon départ et j'ai essayé de garder un bon rythme, rien de trop fou. Quand Alex m’a dépassé, je n'étais pas capable d’être aussi rapide et il gagnait du temps à chaque secteur. En tout cas, gagner ici dix ans après ma première victoire, c’est quelque chose de très spécial! »

 

Terminant dans les points pour la 28e fois d’affilée, Rea compte bien poursuivre sur sa lancée demain lors de la course Tissot-Superpole. S’il devait terminer une nouvelle fois dans le Top 15, cela serait pour Kawasaki la 185e fois consécutive. Pour Rea, il s’est écoulé dix ans et un jour entre sa première et sa dernière victoire en WorldSBK, la troisième période la plus longue pour un pilote derrière Noriyuki Haga et Troy Corser.

 

Concernant la suite du week-end, Rea d’ajouter: « Je me sens bien sur le sec, Pirelli a apporté pas mal d'options de pneus. Je sais quel sera notre pneu de course et je suis confiant. Au niveau de l’adhérence ici sur le sec, je trouve que c’est un peu plus glissant qu'avant, ce qui est tout le contraire de ce que nous avons sur le mouillé, c’est assez étrange! Nous ferons de notre mieux! »

 

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